数字技术的迅速变革,改变了人们的传统阅读方式,电子书应运而生。这意味着,人们终于可以不用带上砖头一样的纸质书,挤在地铁车厢里阅读了。
未来的文学图景或许是这样:一部书可以成为“苹果”上的一款应用,可以变成更加立体的4D,甚至随着技术的发展,变成可以触摸的一种存在……读者可以用各种方式去感知、去接受文学以及书籍的各种存在方式。
我在等待一本“完美”的电子书
一个IT青年的电子阅读之路
姓名:吴斌
年龄:29岁
职业:IT网站编辑
29岁的吴斌喜爱阅读,不过和那些喜欢闻油墨味的传统书籍爱好者不同,作为IT网站编辑的他对于电子阅读始终情有独钟。
在十多年前网络刚刚在中国普及的年头,随时随地阅读电子书是一个奢侈的概念。那时候,IT青年们的主流阅读模式是去类似“黄金书屋”这样的网站下载纯文本格式的书籍,然后在台式机上查看。但刚刚上大学的吴斌却迷上了电子阅读,“电子阅读是便捷的。比如我要在纸张版的《辞海》查一个词汇,得检索半天,但是放到计算机上,不过是一个搜索命令。而像诸如以前制作读书卡又是摘抄又是整理麻烦得很,除了李敖这样的资料狂人,怕是没有几个人能坚持。但有了计算机,这些工作就简单多了。IT青年也可以和李敖拼资料了”。对于习惯了1和0编码、习惯了数据库的吴斌看来,电子阅读与其说是改变了阅读模式,不如说是改变了传统以阅读为主的资料模式。
为了能够随时随地地阅读,吴斌节省了几个月的生活费,买了一台微软 CE系统的PDA个人电子助理。在那个手机还只能打电话发短信的时代,如果你希望用电子系统管理个人行程、进行移动办公,就得买一个PDA,而所谓PDA,其实就是一个不具有通讯功能的智能终端,大体和如今的iTouch类似。当然,在本世纪初的岁月中,今日大红大紫的苹果还在靠卖MP3逐步翻身,智能终端的霸主是微软的WindowsCE和Palm,当时被爱好者们昵称为“蜥蜴”和“胖子”。吴斌的那台是当时还著名的Compaq推出的iPAQ系列,和如今大红大紫的iPad只差一个字母,花了他四千多元,在当时可是一笔巨资。当然,在那个年头,网上的电子书都是爱好者们一个字一个字手打上去的,严格来说其实是盗版。阅读爱好者们只是为硬件阅读终端在付费。
虽然必须把PDA连接在电脑上才能下载电子书,但这毕竟解决了移动阅读的障碍。再后来,“胖子”和“蜥蜴”分别有了智能手机,吴斌的阅读终端也换成了“蜥蜴”阵营下著名的HTCO2手机,这意味着吴斌可以随时随地上网下载最新电子书,从移动阅读升级为移动网络阅读。
“你不可能随时背着《大不列颠简明百科全书》,但是我却可以在手机里存一套”,凭借随时手机查阅的功能,吴斌也速成了“百科达人”。
不过没多久,吴斌就喜新厌旧,投奔Amazon(亚马逊)阵营了,“Kindle的E-ink技术,对于深度阅读用户,是跨时代的变革!而且Kindle的销售平台,也使我有了低价购买英文原版书的可能”。
2007年11月9日,美国网络图书销售霸主亚马逊推出了基于E-ink(电子墨水)技术的Kindle阅读器。相比原有PDA和智能手机采用的液晶屏,Kindle的E-ink屏幕本身不发光,所以在阳光下也有着和纸张书一样的效果,而且由于没有频闪,所以长时间阅读眼睛也不那么累。与此同时,Kindle又是一套完整的电子书销售平台,你可以以折扣买到正版的英文原版书,而且免去昂贵的海外邮费。“有的人只爱实体书,说没有那股油墨味就没读书的感觉。在我看来那是对阅读的本末倒置,照这个思路在没有纸、没有印刷术的时候,孔子老子这些先贤就都没法阅读了。阅读,关注的终究只是那些文字的排列方式,而不该是表现形式。像E-ink这样能够不伤眼睛,对我而言就足够了。”更令吴斌钟爱Kindle的原因,就在于这不会为其捉襟见肘的居住空间增加压力,“这年头,阅读是个很奢侈的爱好。2-3万/的房价,书架的占地成本绝对高过书架上放着的书。这几年,我都不怎么敢买实体书,实在是家里放不下了。但是我买电子书就没这个担忧”。在吴斌看来,电子阅读使他这样的人也有了成为藏书家的可能,而且也没有管理实体书的麻烦。
基于E-ink的“电纸书”阅读器浪潮很快就席卷中国,汉王、翰林等多家厂商都推出了各自的“电纸书”阅读器。不过,吴斌对此类产品兴趣不大,他期待的是类似Kindle这样完整的电子书销售平台。
在等待这样一个平台出现的同时,吴斌发现身边在Kindle上买电子书的用户日益增多,不过他们并未购买Kindle的阅读器,而是在手机上安装了APP应用,“对于我这样的重度阅读者,花三四百美元买一个阅读器是保护眼睛的必要之选,不过我的很多朋友只是偶尔买本电子书看看,那么基于iPhone或者iPad的电子书终端自然更合适一些”。吴斌这样看待基于硬件的Kindle与基于APP的Kindle的区别。2009年3月,亚马逊推出了基于苹果的iOS平台的Kindle阅读软件,这意味着普通消费者只需要利用手头的iPhone或者iTouch再加上之后推出的iPad,一样可以享受亚马逊的电子书服务。
2010年9月,吴斌终于等到了他要等的东西。拥有起点等多个网络文学平台的盛大推出了Bambook,一款同样基于E-ink的电子书阅读器。作为起点小说的粉丝,吴斌第一时间以999元的价格买了这台Bambook,快两年的时间里,他在这台Bambook上已经阅读了超过1亿字的网络小说。当然,吴斌并不认为Bambook就是他理想中的阅读器了,这倒不是对于硬件的不满,关键还在于Bambook上除了网络文学之外的电子书太少了。吴斌也承认他阅读的那些起点幻想小说,绝大多数不登大雅之堂,但他偏偏喜欢这一点,“能读到烂作品,这在我看来恰恰是电子阅读的一大进步。传统实体书出版因为有出版社审核等原因,的确质量相对较高,但这也剥夺了绝大多数出版的可能。而依托电子阅读的‘自出版’,却使每个人只要有一台电脑,就可能写出作品并被人阅读到”。多少带点黑客精神的他,反而更看重电子阅读带来的这种在出版和阅读上的自由与平等。
当然,中文书只看起点小说是不够的。所以,吴斌在继续等待。终于,他又等到了两家候选者。与亚马逊同为中国图书网络销售巨头的当当于2011年12月就推出电子书付费下载业务,并推出iOS和Android的客户端之后,吴斌倒也买过电子书尝试,不过他足足等了八个月,才听到当当网将于8月21日推出硬件版电子书阅读器“都看(Doucon)”的消息。至于图书在线销售行业的后进搅局者京东,虽然于2月也进军了电子书市场,不过始终以APP终端为主战场,只是在iOS、Android和PC终端,似乎暂无E-ink电子书推出的计划,“京东和当当是否有硬件版电子书阅读器对我区别不大,现在这两家可以提供的电子书太少了,如果说Kindle中我想看的英文书几乎都能找到电子书版本,那么现在我想看的中文书几乎在当当和京东都找不到电子书版本”。
今年上海书展上,“汉王科技”推出的“黄金屋”将亮相于上海图书馆。和以往只能通过USB数据线传输内容不同,这部电子书可通过WIFI无线网络下载书籍。或许,这可以作另一种解读:在经历了资本市场的跌宕起伏后,“汉王”开始转型。
“和亚马逊的Kindle不一样,Kindle用内容养终端,而汉王则是终端养内容”,2010年底,汉王一内部人士在接受《企业家》杂志采访时说。作为一个靠“汉字手写输入”技术起家的科技公司,汉王科技在进入电子书这个领域之初没有任何优势。此后,“汉王”适时地将手写输入技术融入电子书,才抢得先机。自2008年8月面世以来,电子书当年的销售量就突破了5万。2010年,用户数破100万,即使在当时,市场竞争激烈,汉王电子书国内份额仍高达70%。通过数据线下载内容,存入一个轻而薄的载体,这几乎就是电子书的主要技术之一。当然还包括非常省电、不伤眼睛的电子墨水屏。在今天看来,有点小儿科,但在当时是一大创新。这意味着,人们终于可以不用带上砖头一样的纸质书,挤在地铁车厢里阅读了。
但有时候,先发优势,很容易成为先发劣势。2010年3月3日,汉王科技在深圳挂牌上市,首日股价便大涨96%;然而如今,股价不足10元,距最高市值已“缩水”9成左右。更有传闻,汉王电子书(E-ink)事业部基本解散了,相关人员分散到其他部门。不过这一消息很快被证实为谣言。
问题出在哪里?其实,早在2011年汉王科技第1季度出现大幅亏损时,董事长刘迎建就在《南方都市报》的采访中表示:汉王正在改变盈利模式,新盈利模式围绕“汉王书城”展开。汉王科技未来的商业模式会效仿亚马逊,盈利不是靠终端,而是靠“汉王书城”这个平台。亚马逊Kindle成功的原因就是依靠其海量的电子书库。而目前,“汉王书城”只有15万册的电子书储量。
汉王以及电子书的未来在哪儿?汉王科技有关人士说,之前电子书业务大规模亏损,公司收缩了电子书业务。电子书终端销售占公司营收比重也从当年最高50%、60%降至20%、30%。汉王科技,在电子书市场靠硬件起家,虽然有自己的内容平台“汉王书城”,3、5元可买到30-50元纸质书的数字图书,但是“现在仍不赚钱,主要是为我们的硬件用户提供服务”,“我们计划每个阶段花费3年,汉王现在正向后两个阶段逐渐靠拢。终端做到最好的用户体验和控制成本,并第一时间在平台上推出新书、好书,终端和平台两手一起抓”,汉王市场部副经理邢鹏如是说。或许,在“黄金屋”电子书的新功能上,可以捕捉到汉王的良苦用心。价格较以往千元以上的电子书优惠不少,并已经着手将终端与内容平台相连接。插USB数据线的老旧方式已经无法满足消费者的需求,可直接通过WIFI链接的“黄金屋”电子书,恐怕是相当重要的一步。
易观国际分析师孙培麟说,电子书市场发展分3个阶段,终端推动、内容平台推动、内容推动。汉王是第1个阶段,而现在市场已经进入了第2个阶段:内容平台推动。
可以说,关于电子书的未来,仍在探索中。
盛大:7年种“书”,1年收割
谁是国内最大的民营图书出版商?盛大?不是开玩笑吧。作为盛大集团旗下文学业务板块的运营和管理实体,2008年7月宣布成立。2011年图书零售额情况显示,就是盛大文学。
盛大旗下上海果壳电子公关总监吴荻说,如今越来越普遍的“移动阅读”,从本质上来说是内容资源的丰富性与多元化,这才是核心竞争力。
2004年,盛大集团收购起点中文网,进军网络文学领域。2008年,盛大文学成立,将红袖添香网、小说阅读网、榕树下、言情小说吧、潇湘书院纳入怀中。2009年,盛大文学对外宣布已成为国内影视剧最大的内容提供商。有数据统计,盛大文学旗下拥有160万作者,迄今为止创作了近600万部原创文学作品,日均更新8000万字。
对盛大而言,终端的到来姗姗来迟。2010年8月28日,电子书终端Bambook正式发售,盛大宣布进军电子书行业。当时,国内市场占有率最大的电子书厂商是汉王科技,市场占有率超过70%。然而,“Bambook”一出生就“坐拥”巨大的内容它可以与盛大文学的运营主体平台“云中书城”无缝对接。“云中书城”能提供累计近千亿字原创文学内容、数百万部版权作品、千余种电子期刊杂志,上百家传统出版社、几百位中国当代传统作家和编剧、百万名盛大文学旗下作家辛勤写作。吴荻说,再漂亮、先进的书架,没有书,就什么也不是。随着移动阅读逐渐受制于内容资源的匮乏,掌握内容资源的厂商的话语权将逐渐增强。所以,盛大的路可能比较好走一些。
关于阅读的未来,盛大文学CEO侯小强这样描绘:过去提到1本书,就是一本方方正正的、看得见的本本,现在则不然。未来的文学图景应是这样:他书里的形象也许变成了一个卡通、玩偶,或许在银幕上以剧情出现,或许以游戏形式出现,可以在散发墨香的纸质上发行,可以成为“苹果”上的一款应用,可以变成更加立体的4D,甚至随着技术的发展,变成可以触摸的一种存在……读者、用户可以用各种方式去感知、去接受文学以及书籍的各种存在方式。
九久:纸质出版,依旧看好
数字技术的迅速变革,使得传统的纸质出版业面临不小的挑战。那纸质出版未来能乐观么?
近两年,许多大型实体书店无法摆脱亏损命运,纷纷倒闭,也使实体出版业发展步履蹒跚。人们不禁猜测,纸质书到底还能走多远?事实上,2011年我国图书品种数和重版、重印品种数同步增长,12.5%的同比增长速度达到了历史最高水平。正如上海九久文化实业有限公司董事长黄育海所言:“我还是很看好这个行业的。它每年保持百分之十几的速度增长,至少现在来看,它的生存空间一年比一年大。”
即使面对电子出版业的冲击,黄育海仍表示出乐观态度,“在中国目前情况来看,电子出版业基本是不成熟的。没有一家公司真正地对实体书构成威胁。从京东到当当,从盛大到中文在线等等,实际上每天卖出去的电子书没几本。而且,所有好的电子书的版权,出版人都从来没有授权给他们过”。
随着生活节奏的加快,一目十行、囫囵吞枣式的“浅阅读”被越来越多地提及和采纳。但在黄育海看来,“浅阅读”的流行并不会影响实体出版业的发展,“浅阅读是一种正常现象,也是十分必要的。毕竟世界上你要知道的太多,但是我相信,在任何领域都有铁杆粉丝,对特别喜欢的东西,比如文学、艺术、动漫等等,当然会选择深度阅读”。他认为,实体出版业跟着“浅阅读”转悠是没有出息的,“不同出版领域的出版社,文学也好、艺术也好,把专业性做到最好最强就行了”。
对于国家政策法规上对出版业的支持,黄育海直言,首先要做到的就是严厉打击盗版,规范市场。盗版打击不了的话,永远谈不上出版业的发展,“而且,国家对于从事实体出版的民营企业,政策应该更宽泛一些。从财政到税收,到优惠政策、到与国营出版企业的同等地位、到最终出版权有限度的放开,这都是国家应该做到的,保证实体出版业向前发展嘛”。
周 斌、CFP图片 制图 张佳琪
阅读工具,正在极大地改变着人们的阅读方式。正如作家王安忆所言,“工具有时候是很重要的,工具有时候会改变实质的,比如说在电脑上写作,它提供了速度的可能性,会写得很快,然后就会变得粗糙。我个人觉得在屏幕上阅读也会改变实质的”。那么,这样的改变会走向何处?电子阅读是不是王道?纸质图书会不会消亡?
在更多的作家眼中,阅读的未来是怎样的?
于丹:在书香的浸染中感受生命的典雅
“我自己也在网上看小说,也看穿越剧,也发短信,也写邮件,同时,我也读纸质书。”
在谈到电子终端阅读这种新兴阅读方式时,于丹说:“我一直觉得阅读方式是多元化的,而不是说喜新必厌旧,我们这个时代的可能性就是不断扩展自己,让生命更活跃。电子文本和纸质文本并不是非此即彼的问题,对我来讲这一切都不是选择,而是平衡,因为它们谁都不能少,我要在这种平衡中不断地学习。比如我在查阅资料的时候,当然要更多地依赖电子媒体,手机可以马上上网查出来,这多方便啊,所有的这一切都在我的生活中。”
于丹告诉记者,小时候看到“坐拥书城”、“书香满园”这两个词,就成了她的梦想,而这种感觉显然是电子书无法替代的,“我特别享受人与书欣然相逢的那份质地,阅读对我来说仍是人生中最大的乐趣。在休闲阅读的时候,我还是喜欢饱含油墨香的书沉甸甸地放在手上,享受阅读的快感。阅读给我的生活带来了不同需求的满足”。同时,于丹也表示,现在电子书的和纸质书穿插在她的生活中,对她来讲是缺一不可的,“我不认为阅读方式的多元化让我们的阅读变得肤浅了、碎片了。实际上,你在书香的浸染中去感受生命的典雅与从容,这种读书的生活让你内心平静。读书这件事情是要你养心的,让你心静下来,有弹性,能包容,有那种天真、活泼泼的欢喜,这些东西恰恰是电子媒体没法给我们的。正是技术带来的多元化,让阅读成为一种真正的成全。”
对于现在看书的年轻人越来越少的境况,于丹认为,“社会有种风气在慢慢改变,我们现在不必强加,不能武断地下一些结论,我也不着急说什么人在什么阶段必须读什么书。我觉得,人需要在多元化的阅读中去完成一种心灵的成长,这个社会需要引导,比如深圳读书月、‘书香上海’读书周、全国书博会等等,这样的氛围越来越多,我相信读书的风气会越来越浓。我自己作为一个读书人、一个写书人,更愿意在当下做努力,而不是批评年轻人,我是一个做老师的,面对我的学生,我永远是鼓励和引导”。
陈丹燕:纸质书永远不会死
面对崭新的阅读形式给读者阅读带来的改变,陈丹燕表示,“读者喜欢看什么都有自己的道理,我们不能规定读者阅读的内容”。
这几年,有不少人纷纷放弃纸质图书而变成网络阅读的拥趸,这对作家写作也产生了影响。陈丹燕无法断言读者阅读倾向的变化是否会对作家的写作产生影响,但她认为,“如果作家迎合市场,那注定是悲剧,是不会成功的;而如果作家能适应市场,那就是一种幸运了。写作是我自己的事情,我会考虑读者的感受,聆听他们是否喜欢。对于我不喜欢的创作风格,我不会考虑”。
陈丹燕透露,自己很喜爱电子书,“既节约树木又不会造成垃圾”。但她也坚信,不管怎样,纸质书永远不会死,“纸质书不是大众传媒,它永远有电子书无可替代的部分。它的版式、它的油墨味道,永远会给读者带来一种和电子书完全不同的物质上、阅读上的享受,传统书在未来要抓住这个电子书无法做到的部分才好”。
对于很多人选择上网阅读,陈丹燕认为,网上的信息量确实更大,使用也更快捷,真正进行阅读的人永远都在,将来也不会消失,因为“阅读是一种生活态度,是一种古老习惯,是一种享受。一个人不阅读是他个人的损失,和别人无关”。陈丹燕相信,不管未来阅读有怎样的形式上的变化,“阅读永远是人类精神生活的一部分,过去是这样,现在是这样,将来也会是这样”。
南派三叔:纸质书会变成奢侈品
南派三叔是最早在网上进行文学创作的,一部《盗墓笔记》,让他拥有一批坚定不移的“稻米”。面对电子终端阅读造成看微博的人多而看书的人少的现状,南派三叔表示:“现在阅读形式确实有变化,但这只是现在人们的要求不同罢了,看微博的人也会有时间看书。这两者并不是相互矛盾的”。
在电子产品大行其道的现在,南派三叔认为,“纸质书不会消失,但是会改变,它会变成收藏品和奢侈品”。南派三叔举了马术的例子,“像现在的马术运动,其实已经不是一种实用的运动了,和一般的运动都不一样,但它本身还是一种贵族运动。普通的实用性阅读或者工具性阅读,基于电子产品这个载体存在,因为毕竟这样的成本更低”。对于电子产品和纸质书的未来,南派三叔表示对两者都很看好,“像奢侈品,一个名牌包都可以卖那么贵,一本书也可以卖那么贵”。
对于读者的阅读倾向是否会对作家的创作产生影响,南派三叔很确定地表示不会,“因为某类作家就只会写某类作品,读者的倾向会对作家产生一些细节上的影响,但整体上是不会有影响的”。他也表示,作家不会去迎合读者。
谈到现在年轻人阅读的时间有所减少,南派三叔表示:“其实他们看的东西很多,只不过他们看书的方式和以前不一样了,所以感觉他们阅读量少了。他们还通过电视剧、电影在看,这也是一种看书的方式,年轻人选择了这些更直白的方式而已。而文化和看书也是没有关系的。”
大卫·米切尔:那个屏幕只是为了获得信息
网络、电子阅读器等现代阅读方式,不断冲击着人们的阅读习惯,在未来,纸质书籍会不会真的消失?
面对这个问题,43岁的英国作家大卫·米切尔并不悲观,在他看来,电子阅读和纸质阅读的功能性截然不同,“那个屏幕只是为了让人们获得信息,但纸质的书是为了艺术而存在的”。他开玩笑说,自己最喜欢的读书方式是边泡澡边看书,“如果是纸质书,万一掉在水里,只要烘干就没事了,但如果是电子书,恐怕就要触电了”。
对于未来阅读的方式,大卫的视角相对开放,“我只要能够获得我的一部分利润,即使大家在牛的身上看书,我也不在乎”。但有一点,他有些担心,“我很害怕电子阅读会改变人们的消费习惯,就像音乐那样,现在年轻人感觉音乐是应该免费的,未来人们是否也会觉得,书和音乐一样,也应该是免费的。如果真的出现这样的情况,作家会很难生存下去”。