今年早些时候，当亚马逊(Amazon)首席执行官杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)宣布推出大屏幕Kindle DX电子书阅读器时，他选择了纽约市的佩斯大学(Pace University)作为发布地点。

　　这个选择并非偶然。佩斯是参与该阅读器试用计划的六所美国高校之一。不断涌现的科技发明正在寻找进入教室与讲堂的途径，Kindle DX是其中最新的一个。

　　总部位于西雅图的亚马逊以在线销售图书著称。作为试用计划的一部分，它以折扣价向亚利桑那州立大学(Arizona State University)、凯斯西储大学(Case Western Reserve University)、普林斯顿大学(Princeton University)、里德学院(Reed College)、弗吉尼亚大学达顿商学院(Darden School of Business, University of Virginia)提供了数百台Kindle DX。随后，这些大学将允许学生免费使用这些阅读器。

　　参加该计划的大学相信，DX的大屏幕显示屏可以使其成为教科书切实可行的替代品——尤其是那些带有复杂图像、表格、图表、图形和方程式的教科书。

　　作为发布工作的一部分，亚马逊与三大教科书出版商签订了协议，包括圣智学习出版公司(Cengage Learning)、培生（Pearson，英国《金融时报》的所有者）和Wiley。这三家出版社总共占据了美国高等教育教科书市场60%以上的份额。

　　凯斯西储大学校长芭芭拉•斯奈德(Barbara Snyder)在Kindle发布会上表示：“我们相信电子书技术拥有巨大的潜力来影响学生的学习方式。”

　　“我们期望看到我们的学生究竟如何利用它们。”

　　凯斯西储大学希望此次试用计划能对下述问题给出解答：教育过程是否会因新技术的出现发生改变，这些设备是否能使教师以新的方式来传递信息，以及学生是否将以不同的方式进行阅读和完成课外练习。

　　在弗吉尼亚大学达顿商学院，罗伯特•布鲁纳(Robert Bruner)院长相信，该计划将帮助达顿测试数字分销的极限。

　　达顿MBA课程有5个班，每班有62名学生。其中一个班的学员在八月份分到了Kindle，这是布鲁纳所描述的一项受控试验。

　　Kindle班级的学生不是必须使用这项技术，其它班级的学生如果自己愿意，也可以自己购买该阅读器。

　　DX试用计划中的本科学校主要将该设备作为标准教科书的替代品。与它们不同，达顿将该设备用于案例研究——所有顶尖商学院的传统教学工具。

　　达顿是仅次于哈佛商学院(Harvard Business School)的全球第二大案例研究开发学院。如果达顿能顺利完成此次试验，将会给该院带来巨大的商业机会，它可以像出售管理书籍与音频课程一样，通过亚马逊出售案例研究。

　　布鲁纳教授表示：“我真的希望我们学院在掌握数字分销技术方面能成为引领者。”

　　在达顿的试验中，案例以PDF的形式发布，供学员在Kindle上阅读。Kindle支持PDF格式和亚马逊自有的图书格式。

　　一般来说，达顿学生在两年的课程里要阅读600个案例，这是数量相当庞大的一批学习材料。因此，和其它学院的同行一样，达顿的高级行政管理人员认为DX（其它电子书阅读器亦可）可以产生积极的环境影响，并减轻学生后背与银行账户的压力。事实上，电子书最大的吸引力之一就是它们相对较低的成本。据俄亥俄州全美大学书店协会(National Association of College Stores)的《2008年学生观察报告》显示，在2006-07的学年里，美国大学生平均每人花在课程材料上的费用为702美元。

　　有的一些电子教科书供应商——比如CourseSmart——已经向学生提供了以高折扣价下载电子教科书的选择。但这些教科书一般只有180天的订阅期。Kindle电子书相对于传统印刷版通常折扣很高（大约50%）；而且由于许多印刷版教科书每本售价100美元或更多，学生可以节省下来的开支相当可观。

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