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人们对于新浪微博强劲的财报似乎习以为常，以至于用「第二春」这样的提法来形容都显得过于陈词滥调。
新浪微博刚刚披露的2017年二季度财报显示，二季度实现净营收2.534亿美元，较上年同期增长72%，利润的增长更为强劲：实现净利润7350万美元，同比增长近两倍。
面对这样的业绩，新浪董事长兼首席执行官曹国伟说：「我们为2017年第二季度的业绩感到欣慰。微博进一步增强了社交平台的网络效应，实现了用户基数稳健增长，营收加速增长以及持续的运营杠杆效益。」
不过，曹国伟的话里倒是点出了个中关键——网络效应——这正是微博财报亢奋的秘密所在。
01 良性共生：直播、短视频与微博
微博是仅次于微信的中国第二大社交网络，但其网络效应曾遇到过瓶颈，所幸的是微博自身及时调整了方向，并准确地抓住了移动视频风口机会——投资了一下科技，如果没有这些天时地利，微博可能会走向另一种结局。
微博发布新财报时，一下科技旗下的两款产品——秒拍和一直播，早已悄然占领短视频和直播两大最火领域老大的位置。
据QuestMobile统计，2017年6月，国内直播平台中，以月度活跃用户计，一直播、YY、映客直播分列前三名。其中，一直播月度活跃用户接近6000万，超过第二、三、四名用户总和。在短视频领域，一下科技旗下的秒拍同样拥有类似的领头羊角色。
微博和一直播／秒拍彼此加持：前者为后者导入巨大流量，后者提升了前者的用户价值，进而放大了网络效应。
多亏了以太网之父罗伯特·梅兰克顿·梅特卡夫多年的布道，让「网络效应」这个艰涩的经济学术语广为人知。通常意义上，网络效应揭示了这样一个经济规律，即一个网络的价值与联网的用户数的平方成正比，也就是每位用户所获得的效益会随着网络用户总人数成线性成长。
网络效应引发的一个众所周知的后果是赢者通吃，事实上，整个互联网都为网络效应法则所统治：Facebook在社交网络称雄全球，Uber在美国网约车市场近乎垄断的地位，以及谷歌在搜索引擎领域的霸主地位，都拜网络效应所赐。
单边市场往往不具有网络效应，这是多边市场特有的天赋。
直播平台属于典型的多边市场，这个市场由三方构成：消费者、广告商、主播，三者诉求各有不同：消费者希望从一个地方能够看到尽可能多有意思的主播，广告商最乐意在消费者人数最多的平台上投放广告，主播也希望能够在用户最集中的平台直播。
回到直播平台，艾瑞咨询近期所做的一项调查也显示出多数用户天生的扎堆倾向：用户选择平台的标准按照重要性排序依次是：平台人气、内容丰富度、平台规模与声誉，其中超过40%的受访者认为平台人气是他们挑选直播平台的最重要的考虑因素。用户的扎堆倾向势必将进一步提升行业老大的占有率。
02 早熟的直播市场：从百团大战到赢者通吃
迷之微笑、丰乳肥臀、挑逗眼神，构成了用户对于直播平台最初的印象，后来业内给这一类直播起了个体面的名字：秀场模式。不过，这已经是两三年前的旧事。如今，直播平台在经历残酷的市场竞争和政策清理之后，开始呈现完全不同的模样。
边缘、底层气质迅速退去，主流、新锐的形象日益突出。
从去年腾讯与人民日报合作，到近期北京人民广播电台与一直播结成联盟伙伴，直播平台终于从边缘创新走向社会主流舞台的中央，在经历过一系列市场和监管的风雨之后，终于完成了从江湖到庙堂的惊险一跃，获得了广大流量之外的官方主流认可。
这种巨大转折的背后，则会让新玩家感到沮丧：剩下的机会不多了。因为直播市场网络效应的形成比预期来得要早得多。
一年前，这个行业才刚刚迎来它的寒武纪时代：先是财经类垂直直播平台知牛财经获欢聚时代注资10亿，接着依托微博做靠山的一直播上线，接着淘宝、蘑菇街、聚美等一众电商平台也推出直播功能，不久苏宁易购也跟进直播。连同2015年面世的战旗、龙珠、映客、花椒、熊猫等平台，国内直播平台最多时总数超过300家。
这300家公司，既有秀场类老手，也有泛娱乐新秀，更有游戏类摇钱树，原本彼此攻城掠池、交战颇酣，但预期中旷日持久的百团之战却意外提前收兵。
在过去一年，直播市场遭遇了一系列重大的政策黑天鹅事情。
先是政府收紧了监管的缰绳，对直播平台的监管层层加码：广电总局在2016年9月发文要求相关直播机构需要持有《信息网络传播视听节目许可证》。不久，网信办又在11月对直播平台提出「双资质」要求。文化部又在年底12月出台针对网络表演市场的管理办法。
三大部门新规出台不久，大批不具备监管部门所要求的牌照的公司岌岌可危，仅文化部的执法中就关停了数十家直播网站。而持有牌照但尚未盈利的，以及尚未形成规模的直播公司也开始殚精竭虑。
以IDG为代表的风头机构蜂拥而入，进一步加速了行业洗牌。据不完全统计，仅2016年31家直播平台共计完成了超过100亿元的融资。BAT三家也迅速完成了在直播领域的布局，甚至传统视频网站也加入其中，直播一夜之间成为所有主流互联网公司的标配。
于是，在政策、资本的共同作用下，直播平台提前进入了一个寡头时代，少了许多曲折，增加了一些无趣。8月5日，歌手张杰在一直播的一场直播，观看人数累计达到1681万，该直播被自动分享到微博，转评赞为2万、5万、14万。这些数字印证了一个寡头的诞生。是一直播成就了微博，还是微博成就了一直播，似乎已经不再重要。重要的是结果：天时地利人和，微博成为了今日让人为之惊叹的微博。 |
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