“中国网络购物一开始出现，我就比较关注。当时我的一个主要担心就是支付的问题。”国务院发展研究中心企业研究所副所长张文魁表示，“在国外，支票是很常用的，但在中国，不仅个人支票没人敢接收，连企业支票都经常没人收。网络购物有很多优势，但双方不能见面却是一个劣势，中国这样的信用环境下，发展网络购物是很难。”张文魁认为，从这个背景看，以支付宝为代表的第三方支付平台对中国网络购物的发展起到了重要的基础设施建设的作用。

　　 “信用中介模式的出现不仅推动了第三方支付市场的高速发展，也成就了整个中国电子商务。”易观国际分析师曹飞表示。

　　 上世纪90年代末，电子商务在中国开始萌芽。诚信缺失是当时国内电子商务发展公认的三座大山之一。受制于信任以及由此而生的资金流瓶颈，四五年发展下来，网络购物市场的年规模不超过10亿元。

　　 2003年成为一个重要的转折点。

　　 2003年10月，为了解决网络购物中买卖双方互不信任的问题，刚诞生不久的淘宝网推出支付宝服务。短短几个月内，淘宝网网民覆盖数就超越同行跃居国内第一。到2004年淘宝网交易额就达到23亿元，是2003年国内网购市场总规模的两倍以上。

　　 正是在支付宝推动淘宝发展的过程中，阿里巴巴看到了支付宝作为电子商务基础服务的价值。2004年12月8日，支付宝公司正式成立。从网络购物起步，支付宝开始了独立运营和发展的新历程。

　　 此后，支付宝向淘宝之外的商户开放，从京东商城、卓越亚马逊这样的B2C网购平台，到九城、巨人这样的新兴网游巨头，再到深圳航空、东方航空这样的老牌传统企业，支付宝的应用范围迅速扩展到了网购、虚拟游戏、航空商旅、教育缴费等众多方面。数据显示，除了淘宝之外，目前支付宝的外部合作商户突破46万家。

　　 中国互联网络信息中心最新发布的《2009年中国网络购物市场研究报告》显示，2009年6月，我国网购用户规模已达8788万，同比增加2459万人，全年网购总金额预计将达到2500亿元。

　　 “从2004年开始出现的信用中介模式真正推动了中国电子商务市场的发展。”易观国际分析师曹飞认为，中国互联网交易信用体系一直不健全，而信用中介的模式能够通过第三方介入的模式有效解决在线交易中的信任问题，真正实现促成交易。随着这一瓶颈的突破，中国网上零售市场真正得以飞速发展。